Тротуарная плитка — вид покрытия, которое производится из цемента, песка и полимеров. Для того, чтобы придать плитке определенный цвет, в смесь добавляют красители, а для того, чтобы она стала более рельефной и прочной, — каменную крошку. Плитка, как и брусчатка, сегодня является едва ли не самым популярным вариантом дорожного покрытия в пешеходных зонах: её выпускают в различных формах и цветовых оттенках (что позволяет создавать рисунок любого дизайна), она отлично выдерживает перепады температур, просто укладывается, недорого стоит, не выделяет токсинов, а сквозь её стыки отлично проходит воздух, давая дышать корням растений.
Вместе с этим у плитки есть и свои минусы. Во-первых, укладывать её нужно только на ровные поверхности и только на плотную подушку из песка — в противном случае плитка довольно быстро вспучится. Во-вторых, она не слишком приспособлена для мест с очень высокой проходимостью: здесь лучше использовать более мелкую и от того более прочную брусчатку. В-третьих, зимой она довольно быстро «схватывает» воду, от чего на ней могут образовываться наледи. Наконец, замерзая в щелях между плитками, вода может отодвигать их друг от друга, нарушая целостность покрытия.
На сегодняшний день чаще всего используются два типа плитки: вибролитая и вибропрессованная. Для производства первой цементно-песчаную смесь заливают в формы на особом столе, который, вибрируя, уплотняет её в сырые плитки. После того, как изделия высохнут, их можно укладывать в покрытие. Главным преимуществом такой плитки является её дешевизна, простота производства (сделать её при наличии вибростола можно даже в гараже) и огромное разнообразие форм и цветов. Тем не менее, вибролитая плитка отличается не слишком высоким качеством — из-за кустарного производства она имеет сильные отклонения по высоте, а из-за того, что в ней нет каменных фракций, такая плитка плохо переносит сильные перепады температур. В среднем вибролитая плитка служит два-три сезона.
В отличие от вибролитой, вибропрессованная плитка может быть произведена только на заводе. Процесс формовки плитки производится так же, на особом вибростоле, но после того, как смесь сформована, поддоны с матрицами отправляются в специальные камеры, где плитка сушится в соответствии со строгими параметрами влажности и температуры. Кроме того, в цементно-песчаную смесь для вибропрессованной плитки добавляется щебень и крупный песок, что ещё больше уплотняет материал. Благодаря этому такая плитка превосходно переживает сильные морозы, отлично противостоит влаге и имеет шероховатую «антискользящую» поверхность. К минусам вибропрессованной плитки можно отнести более высокую цену и более высокую стоимость оборудования.
Если оба предыдущих варианта изготавливаются из смеси цемента и песка, то брусчатка производится из природного камня, а потому стоит ещё дороже. Впрочем, всё это окупается её эксплуатационными преимуществами: покрытие, выложенное брусчаткой, имеет уникальный рисунок-узор, а тротуар или дорожка из такого материала может прослужить вам до 40-50 лет. К сожалению, работать с брусчаткой могут немногие, укладывать её надо под небольшим углом, чтобы обеспечить дренаж, а неровное, бугристое покрытие сводит на «нет» возможность гулять по брусчатке в туфлях на высоком каблуке или просто в легкой обуви.
Возвращаясь к разговору о плитке, можно сказать о том, что на сегодняшний день существует несколько наиболее распространенных её форм:
✤ «волна» — плитка с двумя волнообразными сторонами
✤ «катушка» — трапециевидная плитка, напоминающая катушку для ниток
✤ «соты» — плитка шестиугольной формы
✤ «чешуя» — плитка полукруглой формы, выкладываемая в виде рыбьей чешуи
✤ «гжелка» — комбинированный узор из четырех маленьких плиток, окружающих одну большую
✤ «клевер» — плитка, напоминающая лист клевера с обрезанными краями
При наличии небольшого опыта и сноровки выложить плиткой дорожку в саду или возле частного дома может любой желающий. Всё, что для этого требуется, — лишь следовать нескольким правилам:
✔ Приготовьте инструменты и материалы
✔ Продумайте раскладку
✔ Сделайте разметку, не забыв при этом толщину бордюров и добавив ещё по 10-15 см с каждой стороны
✔ Очертите рабочий периметр с помощью натянутой лески
✔ Подготовьте основание, удалив траву и растения
✔ Сделайте с одной из сторон уклон из расчета «один сантиметр на погонный метр»
✔ Выройте траншеи для бордюров. Заполните их смесью цемента, песка и щебня, смешанных в пропорции 1:3:1
✔ Установите бордюры в песчано-цементную смесь. Уплотните резиновым молотком и выровняйте по леске. Оставьте на сутки
✔ Сделайте подушку: уложите геотекстиль, насыпьте на него песок, немного увлажните водой и тщательно уплотните
✔ Приготовьте цементно-песчаную смесь в пропорции 1:5. Залейте слой смеси примерно на 3-4 см по маякам. Разровняйте
✔ Уложите тротуарную плитку, плотно подбивая её друг к другу резиновым молотком
✔ Заполните швы цементно-песчаной смесью
✔ Засыпьте бордюры грунтом. Аккуратно заполните траншеи землёй, разровняйте граблями и уплотните трамбовкой