Поливинилхлорид или попросту ПВХ — один из наиболее часто используемых термопластичных полимеров во всем мире. Изначально невероятно хрупкий пластик после добавления пластификаторов превращается в прочный и гибкий материал, из которого изготавливаются потолочные панели различного дизайна, цвета, размеров и длины; каждая панель имеет пустотелую сердцевину и гладкую блестящую поверхность.
Панели из поливинилхлорида широко используются в качестве облицовочного материала для стен и потолков. Подобно любому другому отделочному материалу, панели из ПВХ обладают как достоинствами, так и недостатками. Поскольку эти панели водонепроницаемы, они служат превосходной заменой обычным потолкам из минерального волокна и гипсокартона в помещениях с повышенной влажностью (таких как балконы, ванные комнаты и подвалы). Ещё одним преимуществом ПВХ-панелей является возможность максимально быстро и просто создавать из них инженерные короба. В подобных коробах можно отлично спрятать электропроводку, водопроводные трубы и прочие коммуникации, что было бы практически невозможно при использовании керамической плитки или того же гипсокартона. К очевидным плюсам плит из поливинилхлорида можно отнести их прочность и лёгкость. Долговечные ПВХ-панели могут служить годами, не сгибаясь и не деформируясь; в отличие от достаточно хрупкого гипсокартона, потолочные и стенные панели из ПВХ выдерживают значительные нагрузки и с меньшей долей вероятности треснут при монтаже, а заменить их для опытного ремонтника — дело всего нескольких минут. Вместе с этим панели из ПВХ — один из самых удобных отделочных материалов: их невероятно просто перевозить и устанавливать, их можно с легкостью разрезать по нужной разметке, а при резке они не выделяют вредной пыли.
Уже упомянутая выше водонепроницаемость ПВХ-панелей не дает им коробиться или «ползти»; такие панели не впитывают воду, препятствуют сырости и не способствуют росту плесени или грибка. Этим они кардинально отличаются от стандартных плит гипсокартона, которые имеют тенденцию впитывать влагу, из-за чего достаточно быстро плесневеют или оставляют отчётливые грязно-жёлтые разводы. Они просты в обслуживании и не требуют нанесения какой-либо краски, лака или специального покрытия. Потолочные панели из ПВХ достаточно просто протирать влажной тканью или время от времени мыть простейшими моющими средствами для того, чтобы они выглядели как новые. Наконец, ПВХ-панели доступны в абсолютно любом магазине стройматериалов и отличаются по-настоящему демократичной ценой.
Тем не менее, стать идеальным отделочным материалов панелям из поливинилхлорида мешает ряд недостатков. Первым, пусть и незначительным минусом, является довольно простой и дешевый внешний вид: ПВХ придает потолкам или стенам слишком уж «пластиковый» облик, в котором, помимо прочего, отчетливо видны линии стыка между панелями. Но, пожалуй, гораздо более значимым является их неспособность противостоять высоким температурам. Панели из ПВХ, как и любой пластик, деформируются при нагревании — именно поэтому в помещении, отделанном поливинилхлоридом, следует избегать излучающих тепло ламп для любых потолочных светильников и использовать только энергосберегающие светодиодные светильники. Кроме того, при сильном нагревании панели из ПВХ могут выделять в воздух ядовитые вещества. Используемый при производстве ПВХ хлор токсичен, поэтому не используйте панели из поливинилхлорида рядом с кухонными плитам или в помещениях с высокой вероятностью пожара.