Счётчик воды — простое и надёжное средство в разы сократить расходы на коммунальные услуги. Современные производители выпускают аналоговые счётчики, цифровые счётчики и даже счётчики с жидкокристаллическими экранами, но вне зависимости от внешнего вида все они работают по одному и тому же принципу. Внутри каждого счётчика есть особая камера с качающимся диском; камера, в свою очередь, поделена на отсеки, спроектированные так, чтобы при заполнении водой на определённый объём, они бы приводили диск в движение. По мере того как диск совершает полный оборот, его колебания передаются на индикатор или датчик импульсов, который и записывает показания в соответствии с блоками регистрации счётчика. Говоря проще, вода, которая в обязательном порядке протекает через счётчик, раскручивает диск, каждое вращение которого равняется определённому количеству воды.
В настоящее время различают три основных типа счётчиков для воды: механические, электромагнитные и ультразвуковые. В первом случае вода, проходящая через прибор, вызывает вращение крыльчатки, а сам счётчик откалиброван таким образом, чтобы определять расход воды на основе этого вращения.
Главными плюсами механических счётчиков считается точность их показаний (до появления ультразвуковых аналогов самыми точными приборами считались именно механические) и недорогая цена, а главным минусом — постепенный износ движущихся частей из-за примесей в воде.
Электромагнитные счётчики используют для определения расхода воды электрический ток. Вода, которая проходит через окруженную магнитными полями и электродами трубу, генерирует напряжение. Чем быстрее течёт вода, тем больше напряжение, и тем быстрее крутится диск с показаниями расхода. Главный плюс электромагнитных счётчиков — они не зависят от параметров жидкости (например, вязкости, плотности или температуры), поэтому часто применяются в науке или промышленности. Главный минус — обязательное наличие источника электропитания.
Ультразвуковые водомеры определяют скорость потока, посылая в воду звуковые волны определенной частоты. Сталкиваясь с водяными струями, звук начинает возвращаться к приёмнику, который, соотносясь с занесенной в него базой данных, трансформирует количество принятого звука в показания счётчика. Главный плюс счётчиков подобного рода — невероятная точность и долгий срок службы, главный минус — дороговизна и чувствительность к вибрациям.
Выбирая счётчик, нужно обращать внимание не только на его внутреннее устройство, но и на дополнительные параметры. Как и в случае с прочими бытовыми приборами, цена на счётчик воды зависит от того, будет ли, например, прибор подключён к одной квартире или покупается на дом. По-разному могут стоить приборы, измеряющие расход отдельно горячей или холодной воды, и универсальные счётчики. Наконец, на стоимость счётчиков может влиять даже способ присоединения (фланцевый или муфтовый).
Для чего нужен счётчик воды?
Первая и главная причина — благодаря счётчикам вы платите только за то, что используете, и речь идёт не только о воде. Квартиры, в которых установлены водяные счётчики, потребляют в среднем на 10-15% меньше воды, чем дома без них. Кроме того, считается, что установка счётчиков на 40% снижает расходы на электроэнергию, которая бы пошла на ненужный нагрев воды для стирки, купания и мытья посуды.
Вторая причина — это возможность узнать о скрытой от глаз протечке: если показания вашего счётчика внезапно стали расти быстрее обычного, возможно, стоит проверить трубы системы водоснабжения на герметичность. Наконец, третьей и последней причиной установить счётчик (пусть и идущей лишь довеском к экономической выгоде) можно назвать заботу об окружающей среде.