Лопаты — один из важнейших инструментов для садоводов, строителей и фермеров. Их выбирают в зависимости от задач: для работы с почвой, уборки снега, перемещения сыпучих материалов. Современные модели лопат отличаются по форме, материалам и особенностям конструкции, которая позволяет подобрать подходящий инструмент для любых условий.
ГОСТ делит все лопаты на три типа: строительные, погрузочно-разгрузочные и садово-огородные. К первому типу относятся самые универсальные инструменты, которые можно применять практически в любой ситуации. Для простоты определения каждая лопата имеет указание на область своего применения. Например, копальные лопаты предназначены для того, чтобы рыть, подборочные нужны для переброски земли, угля или песка, растворными перемешивают цемент или бетон, а штыковыми лопатами разрубают мерзлый или ссохшийся грунт. Лезвие у таких лопат узкое, прямое и, как правило, заостренное.
Как понятно из названия, погрузочно-разгрузочные лопаты предназначены для захвата максимального объема сыпучих материалов для их дальнейшей транспортировки и погрузки. Лезвие у таких инструментов широкое и чуть загнутое на конце — чтобы материалы не ссыпались обратно. Погрузочно-разгрузочные лопаты в основном применяются в промышленности и сельском хозяйстве. На это указывают и их названия: например, «лопата совковая зерновая», «лопата металлургическая» или «лопата горно-рудная». Единственным исключением является лопата для уборки снега, которую можно найти в каждом частном доме.
Не будет особым трудом понять, где используются и садово-огородные лопаты. Выкопочные образцы нужны там, где требуется обработать кромку газона и поддеть плотные корни растений. Как правило лезвие у них имеет широкую форму и закругленный конец — чтобы не повредить корневую систему. Перекопочные модели понадобятся для плотного и мерзлого грунта: для того, чтобы вам было легче разрубать такую землю, лезвие у таких инструментов имеет клинкообразную форму. Ну а универсальные лопаты объединяют в себе плюсы обоих вариантов: закругленный конец и клиновидное лезвие.
Выбрать нужный вариант из всего многообразия, перечисленного выше, достаточно сложно. Но опытным путем доказано, что самым популярным видом лопаты является штыковая. Клинок у такой лопаты плоский и заостренный клинок: благодаря этому он с легкостью перерубает корни и отлично роет даже плотную почву — от суглинка до каменистой. Сверху края лезвия у штыковой лопаты как правило чуть отогнуты (это делается для того, чтобы на неё было удобнее наступать без риска соскользнуть), а длинный черенок снижает нагрузку на спину. Само лезвие делается из рельсовой стали: и без того отличаясь прочностью и износостойкостью, оно как правило покрывается специальным лаком, обеспечивающим надежную защиту от коррозии.
ГОСТ предъявляет ряд категоричных требований и к тому, кто намерен изготавливать лопаты в промышленном масштабе. Во-первых, основой для всех без исключения частей лопаты должны стать высокопрочные материалы, способные гарантировать, что инструмент прослужит вам долго и надежно. При этом лезвие обязательно должно быть стальным, со специальным покрытием, которое будет защищать его от ржавчины, едких и химических веществ.
Во-вторых, в ГОСТЕ тщательно прописаны параметры каждого элемента лопаты. Так, лезвие должно быть 200-250 мм в длину и 160-180 мм в ширину, длина черенка должна составлять строгие 700-800 мм, а общий вес инструмента не должен быть больше 2,3 килограммов. Всё это сделано для того, чтобы обеспечить пользователям максимально удобное и безопасное обращение с лопатой. Ну и, наконец, каждое изделие должно быть промаркировано — в частности, на нем должны быть указаны название изготовителя, место, где лопата была произведена, год производства, а также тип и размер инструмента.
Лопаты можно разделить на типы и по материалу черенка, который может быть металлическим, деревянным или в редких случаях пластиковым. Металлический черенок представляет собой полую конструкцию, отличающуюся небольшим весом и прочностью. Сломать такую лопату довольно тяжело, но в случае поломки придется покупать новый инструмент: соединение между лезвием и рукояткой сварное, и заменить черенок здесь не получится. Кроме того, на морозе к железному черенку будут прилипать руки, а высокая стоимость такой лопаты заставляет обращаться к другим моделям. Использовать лопату с металлическим черенком лучше только при температуре выше нуля и только в умелых руках.
Самый популярный и самый доступный вариант — лопата с деревянным черенком. Популярность такой модели обусловлена целым спектром преимуществ: такая лопата стоит дешевле всего, а при поломке черенок можно заменить, просто обстрогав подходящую по диаметру палку. Кроме того, деревянный черенок при желании можно укоротить насколько душе угодно, а если вам в данный момент нужна не лопата, а, скажем, грабли, черенок легко вынимается и вставляется в нужный инструмент. Минусов всего два — дерево весит тяжелее полой металлической трубы и легко ломается.
Пластиковые черенки встречаются намного реже. Такими черенками оснащены исключительно лопаты для чистки снега: благодаря пластиковой поверхности с такими лопатами можно работать на морозе даже голыми руками, а небольшой вес позволяет набирать на ковш как можно больше снега. К сожалению, на этом область применения пластиковых черенков заканчивается — в саду или в строительстве вы их точно не встретите.
При покупке лопаты важно оценить несколько ключевых характеристик. Прежде всего, обратите внимание на материал полотна: он может быть стальным, алюминиевым или пластиковым. Сталь отличается прочностью и долговечностью, алюминий легче, а пластик подходит для работы с легкими материалами или для уборки снега. Также учитывайте прочность крепления полотна к черенку: сварка или болтовое соединение будут более надежными, чем слабый фиксатор. Наконец, проверьте посадку черенка в тулейке – черенок должен сидеть максимально плотно, чтобы исключить люфт и предотвратить поломку при нагрузке.